Mikroplast silmatilkades: mida näitas uus uuring?

Silma eesosa katab läbipaistev ja väga õrn sarvkest, mille ülesanne on kaitsta silma ning aidata valgusel õigesti murduda. Kuna sarvkest on nägemise seisukohalt nii oluline, on ka kõik silma pinnale sattuvad ained suure tähelepanu all.

Singapuri Silmauuringute Instituudi ehk Singapore Eye Research Institute’i teadlased uurisid hiljuti, kas ühekordsete plastist silmatilgaampullide kasutamisel võib silmatilkadesse sattuda mikroplasti ning kuidas need osakesed sarvkesta rakkudele mõjuvad.

Uuringu tulemused tõid esile huvitava ja seni vähe käsitletud teema: ampulli avamisel tekkivad mikroskoopilised plastiosakesed võivad sattuda otse silmatilkadesse ning põhjustada sarvkesta rakkudes põletikulise immuunvastuse.

Kuidas mikroplast silmatilkadesse satub?

Uuringu läbiviijad dr Chris H.L. Lim, dotsent Andri Riau, professor Jodhbir Mehta ja dr Duoduo Wu leidsid, et ühekordsete plastampullide avamisel tekkiv käsirõhk ja nihkejõud võivad plastist lahti rebida mikroskoopilisi osakesi. Need osakesed võivad sattuda ampullis oleva silmatilgalahuse sisse ja sealt edasi silma pinnale.

Uuringu hinnangul võib inimene, kes kasutab selliseid ühekordseid ampulle iga päev, puutuda aasta jooksul kokku peaaegu 50 000 mikroplasti osakesega. Et uurida, kuidas sarvkest nendele osakestele reageerib, puutusid laboris inimese sarvkesta rakud kokku samasuguste mikroplastiosakestega.

Oluline on siinkohal märkida, et plastik ei põhjustanud rakkude otsest surma ega vähendanud nende paljunemist. Küll aga käivitas see rakkudes märgatava põletikulise ja immuunvastuse.

Sarvkesta reaktsioon toimus kahes etapis

Teadlased kirjeldasid rakkudes kaheetapilist reaktsiooni.

Äge põletikuline faas. 14.päevaks oli sarvkesta rakkudes tekkinud tugevam põletikuline reaktsioon. Kõrgenenud olid muu hulgas allergiliste reaktsioonidega seotud põletikulised valgud ehk tsütokiinid IL-5 ja IL-9.

Pikemaajalisem reaktsioon. Kui esmane põletikuline reaktsioon hakkas taanduma, ei naasnud kõik mõõdetud näitajad algtasemele. Doosist sõltuvalt suurenes edasi granulotsüütide kolooniat stimuleeriva faktori tase.

See viitab sellele, et mikroplast ei pruugi mõjutada rakke ainult lühiajaliselt, vaid võib käivitada ka pikemaajalisi muutusi rakkude omavahelises signaaliülekandes.

Mida tähendab profibrootiline reaktsioon?

Teadlased tõid välja, et selline püsiv rakkudevaheline häiresignaal võib olla seotud profibrootilise ehk armistumist soodustava reaktsiooniga ning koe ümberkujunemisega ehk tissue remodeling’uga. Lihtsustatult tähendab see, et kui kude puutub pidevalt kokku ärritajaga, võib organism hakata sellele reageerima paranemisprotsessiga, mis teatud olukordades soodustab ka armkoe tekkega seotud mehhanisme. Samas on oluline rõhutada, et uuring viidi läbi laboritingimustes.

Praegu ei ole veel täpselt teada, kas ja mil määral põhjustab selline reaktsioon päriselus sarvkestas nähtavat armistumist või mõjutab inimese nägemisteravust. Uuring näitas eelkõige seda, et mikroplastiosakesed käivitavad sarvkesta rakkudes põletikulisi ja profibrootilise reaktsiooniga seotud signaale. Seega on tegemist olulise leiuga, kuid selle kliinilise tähenduse mõistmiseks on vaja veel täiendavaid uuringuid.

Kas kõigis silmatilgapudelites on sama probleem?

Uuringus võrreldi ka erinevaid silmatilkade pakendeid. Tulemused näitasid, et mitmeannuselistes säilitusaineteta pigistatavates pudelites oli mikroplasti koormus alla 0,5% võrreldes ühekordsete ampullidega.

Üks võimalik põhjus on pakendi ehitus. Ühekordse ampulli avamisel tuleb plastist ots või kate füüsiliselt lahti murda. Just selle tegevusega kaasnev mehaaniline surve ja nihkejõud võivad plastosakesi tekitada. Mitmeannuseliste pudelite puhul sellist plastiku lahtimurdmist ei toimu ning seetõttu on ka mikroplastiosakeste tekkimise võimalus väiksem.

Miks on see oluline pärast silmade laserprotseduuri?

Terve ja sile sarvkest on hea nägemise üks olulisemaid eeldusi. Sarvkest peab olema läbipaistev ja selle pind võimalikult ühtlane, et valgus saaks silmas õigesti murduda. See on oluline ka pärast nägemise korrigeerimise laserprotseduure, näiteks Flow3 protseduuri, kui silmapind taastub ning silmatilkadel on järelhoolduses oluline roll.

KSA Silmakeskuses peame tähtsaks, et taastumisperioodil kasutatavad tooted oleksid silmapinnale võimalikult hästi talutavad ja sobiksid patsiendi individuaalse olukorraga.

Uuringu tulemused annavad põhjuse pöörata tähelepanu ka silmatilkade pakendile, mitte ainult nende koostisele. Kui silmaarst või optometrist peab seda sobivaks, võib mitmeannuseline säilitusaineteta silmatilk olla hea alternatiiv ühekordsetele plastampullidele.

Väike pakend, aga oluline küsimus

Silmatilkade puhul pöörame tavaliselt tähelepanu sellele, milliseid toimeaineid need sisaldavad ja kas neis on säilitusaineid. Uus uuring näitab, et tulevikus võib sama oluline olla ka küsimus, millises pakendis silmatilgad meie silmadeni jõuavad.

Ühekordsetest plastampullidest pärinevate mikroplastiosakeste võimalik mõju sarvkestale vajab veel edasist uurimist, kuid juba praegused tulemused annavad põhjust seda teemat tõsiselt võtta.

Mõnikord võib väga väike detail, isegi silmale nähtamatu plastiosake, avada täiesti uue vaatenurga sellele, kuidas oma silmade tervist kaitsta.